उसका गौरवपूर्ण भ्रम

ट्रेन धीरे-धीरे प्लेटफॉर्म छोड़ रही थी। हवा में गर्मी थी, मगर गति के साथ एक सुकून भी। मैं अपनी बर्थ पर बैठा था, किताब खोलने ही वाला था कि सामने वाली सीट पर एक सज्जन ने बैठते ही मुस्कुराकर पूछा —

"भाईसाहब, कहाँ जा रहे हैं?"

मैंने शिष्टता से मुस्कराते हुए कहा,
"गोरखपुर तक।"

वो थोड़ा उत्साहित हुए, बोले,
"अरे वाह! गोरखपुर के ही रहने वाले हैं क्या?"

मैंने कहा,
"नहीं, पास के जिले देवरिया का हूँ।"

बस, जैसे मैंने कोई ऐसा शब्द कह दिया हो जिसे सुनते ही सामने वाले की भौंहें तन गईं। उनकी मुस्कान थोड़ी सिकुड़ी, आवाज़ में थोड़ा तिरस्कार घुला, और वो बोले —

"ओह! देवरिया? अरे वो तो बिहार में आता है न?"

मैंने बिना हिचकिचाए कहा,
"हाँ, आप सही कह रहे हैं... देवरिया गोरखपुर के पास ही तो है।"

उनका चेहरा चमक उठा — जैसे उन्होंने कोई बौद्धिक जीत हासिल कर ली हो। अब उनका व्यवहार कुछ बदला-बदला सा था। उन्होंने गहरी साँस लेकर एक निर्णयात्मक स्वर में कहा —

"हाँ, मैंने सुना है वहाँ के लोग बहुत गरीब होते हैं। पढ़ाई-लिखाई कम, और बात करने की तमीज़ तो बिलकुल नहीं। बड़े गंवार लोग होते हैं उधर के।"

मैंने उनकी आँखों में देखा — वहाँ ग़लतफ़हमी नहीं, घमंड था। उन्होंने मुझे देखा, जैसे मेरे भीतर कोई प्रतिक्रिया खोज रहे हों। शायद उन्हें उम्मीद थी कि मैं असहमति जताऊँगा, बहस करूँगा या उनकी बात को चुनौती दूँगा।

लेकिन मैंने कहा —

"आप बिल्कुल सही कह रहे हैं। सच कहूँ तो देवरिया, गोरखपुर और उस पूरे इलाके के लोगों को तो जीवन जीने का हक़ ही नहीं होना चाहिए। अनपढ़, गंवार, जाहिल... बस वैसे ही हैं सब।"

वो हँसने लगे, शायद सोच रहे थे कि उन्होंने मुझ जैसे 'गँवार' से अपनी बात मनवा ली।

मैं चुप रहा।

कुछ देर बाद उनके हँसी भी चुप हो गई। आसपास की हवा में हल्का-सा बोझिलपन आ गया। मेरे सामने बैठा व्यक्ति अब संतुष्ट मुद्रा में बैठा था — जैसे उसने एक छोटा-सा युद्ध जीत लिया हो।

कुछ देर बाद, मेरे मित्र जो अगली बर्थ पर बैठे थे, मुझसे बोले —

"भाई, तुमने उसे टोक क्यों नहीं दिया? साफ़-साफ़ क्यों नहीं बताया कि देवरिया उत्तर प्रदेश में है, बिहार में नहीं? और उसने जो कुछ कहा, उसका विरोध क्यों नहीं किया?"

मैंने उनकी तरफ़ देखा और मुस्कराकर कहा —

"क्योंकि किसी की ग़लतफ़हमी तभी दूर की जाती है जब वो उसे दूर करना चाहता हो। जो व्यक्ति पहले ही तय करके आया हो कि वो क्या जानता है, उसे कुछ नया बताने का क्या फ़ायदा? जब सुनने की इच्छा ही ना हो, तो बोलना व्यर्थ है।"

मित्र फिर बोले,
"तो तुमने उसे यूँ ही छोड़ दिया? उसका घमंड नहीं तोड़ा? कोई बदला नहीं लिया?"

मैंने उनकी आँखों में देखा और शांति से कहा —

"बदला? मैंने बदला ही तो लिया। और ऐसा बदला जिसे वो शायद कभी समझ भी न पाए।"

मित्र चौंक गए —
"कैसा बदला?"

मैंने कहा —

"उसने मुझे 'बिहारी' कहा, वो भी एक तरह से अपमानजनक लहजे में। मुझे बुरा नहीं लगा, क्योंकि मुझे पता है मैं कौन हूँ और मेरा जिला कहाँ है। लेकिन मैंने उसके भ्रम को नहीं तोड़ा। मैंने उसे उसी अज्ञान में रहने दिया जिसमें वो खुद को बुद्धिमान मान रहा था।"

"लेकिन ये बदला कैसे हुआ?"

"क्योंकि अब वो जब भी देवरिया का नाम लेगा, अपने ज्ञान पर गर्व करेगा — जबकि उसकी नींव ही ग़लत है। उसके पास गलत जानकारी है, लेकिन अहंकार के कारण वो उसे सही मानता रहेगा। यही उसका सबसे बड़ा नुकसान है — और मेरा सबसे शांत बदला।"

"इससे क्या फर्क पड़ेगा?"

"जब इंसान गलतफहमी में जीता है, और उसे सही मानता है, तो उसकी सोच की सीमा वहीं खत्म हो जाती है। उसे लगता है वो सब जानता है — और वहीं से उसका विकास रुक जाता है। मैंने उसके आंतरिक विकास में बाधा डाल दी — चुपचाप, बिना एक शब्द कहे। और इससे बड़ा बदला क्या हो सकता है?"

वक्त बीतता गया। मुझे उस घटना की याद तब फिर आई, जब दिल्ली में एक भाषाई और सांस्कृतिक सम्मेलन में मुझे आमंत्रित किया गया। विषय था — "भारत में भाषायी विविधता और क्षेत्रीय आत्मगौरव।"

वहाँ कई नामी वक्ता मौजूद थे — बुद्धिजीवी, लेखक, पत्रकार, सामाजिक कार्यकर्ता। सेशन के बाद लोगों से बातचीत हो रही थी, और तभी मेरी नज़र एक परिचित चेहरे पर पड़ी — वही सज्जन, जिनसे ट्रेन में मुलाक़ात हुई थी।

वो अब भी उसी आत्मविश्वास में थे। एक ग्रुप में खड़े होकर बोल रहे थे —

"देवरिया तो बिहार में आता है, है न? मैंने कई बार सुना है।"

मैं वहीं खड़ा था, चुपचाप।

इस बार किसी और ने उन्हें सुधारा —
"नहीं सर, देवरिया उत्तर प्रदेश में है, गोरखपुर के पास।"

वो सज्जन एक पल को चुप रहे। उनके चेहरे पर असहजता आई, फिर बोले —
"ओह! अच्छा... मुझे तो हमेशा लगा बिहार में है।"

उन्होंने हँसने की कोशिश की, लेकिन उनकी हँसी अब पहले जैसी नहीं थी। उसमें आत्मविश्वास की जगह संकोच और झेंप थी।

मैंने मन में सोचा —
"भ्रम वही सबसे खतरनाक होता है, जो अहंकार के चादर में लिपटा हो।"

अंतिम विचार:

कुछ लोग भ्रम में जीते हैं और उसी को अपनी पहचान बना लेते हैं।
उनका गौरव उनके भ्रम में होता है — और उस भ्रम को न छूना ही, उन्हें उनकी सबसे बड़ी हार देना होता है।

मैंने उसे उसके गौरवपूर्ण भ्रम में जीने दिया।
मैंने उसे सही करने का अधिकार नहीं लिया —
बल्कि उसे उसके ही झूठ के गर्व में छोड़ दिया।

क्योंकि ज्ञान तभी दिया जाता है,
जब सामने वाला उसे पाने के योग्य और इच्छुक हो।
वरना सत्य भी एक अपमान बन जाता है —
और झूठ ही सम्मान का मुखौटा ओढ़े जीता है।

Ravi Arya

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